Liverpool: visita alle Cattedrali
Tra i tanti luoghi che potete visitare nella città di Liverpool, non potete certo perdervi le due principali cattedrali della città: la gotica Cattedrale Anglicana di Liverpool e la più moderna Cattedrale Metropolitana di Cristo Re. Proprio qualche settimana fa sono stata in visita a Liverpool, per trovare un'amica che si è trasferita lì l'anno scorso. Nel mio itinerario di viaggio alla scoperta di questa città inglese, prima del tutto sconosciuta, ho inserito anche la visita alle Cattedrali di Liverpool. Sono entrambe di recente costruzione e sono piuttosto imponenti. In questo articolo vi fornirò le informazioni per organizzare al meglio la visita alle Cattedrali di Liverpool.
Siete pronti a scoprirle insieme a me? Le Cattedrali di Liverpool distano 500 m l'una dall'altra. La Cattedrale Metropolitana è molto vicina al quartiere universitario mentre l'altra è un pò più fuori dal centro, nei pressi del quartiere di Chinatown. Tuttavia si possono entrambe facilmente raggiungere sia a piedi, ma anche con i mezzi pubblici o privati. La loro visita richiede una mattina intera, diciamo non più di 3 h. Il mio itinerario è iniziato dalla Cattedrale Metropolitana di Cristo Re, in quanto sono arrivata con l'autobus alla fermata di Mont Pleasant, situata proprio alle spalle della cattedrale. Macchina fotografica al collo e zaino in spalla (e ombrellino pieghevole aperto, visto che la giornata era piuttosto umida e piovosa): la visita comincia!
La Cattedrale Metropolitana di Cristo Re è la più moderna in termini di stile architettonico e ha un aspetto abbastanza insolito come potete vedere dalle fotografie: la parte centrale si staglia a torre verso il cielo come simbolo della corona di spine di Cristo al momento della Crocefissione. Sorge su una piccola collina: per accedere all'ingresso principale, oltrepassate l'ampia scalinata. La prima pietra è stata posata il 5 giugno del 1933 ma tuttavia i lavori di costruzione iniziarono effettivamente nel 1962 e si conclusero nel 1967. Dopo un bando di gara indetto a livello mondiale, venne scelto il progetto di Frederick Gibberd. Fu però dietro suggerimento di Papa Pio XI che la nuova Cattedrale sarebbe stata dedicata a Cristo Re. Sin dall'apertura è stata sede di importanti eventi come la visita della Regina nel 1977 o di Papa Giovanni Paolo II nel 1982. La Cattedrale Metropolitana è stata progettata principalmente per la celebrazione liturgica ed è la sede dell'Arcivescovo di Liverpool; per questo rappresenta il cuore delle celebrazioni diocesane. É realizzata in cemento bianco ed ha una pianta circolare con un diametro di quasi 60 metri. All'interno sono presenti 13 cappelle attorno al suo perimetro e una Cripta. La Cripta ha uno stile molto diverso dalla moderna cattedrale perchè è l'unica sezione realizzata dopo la posa della prima pietra su progetto dell'architetto Sir Edwin Lutyens. L'ingresso alla Cripta è possibile dal lunedì al sabato al costo di 3 £ a persona; il primo accesso è alle h 10.00, l'ultimo alle h 15.15. Se siete interessati, per sicurezza è meglio prenotare.
La Cattedrale Metropolitana di Liverpool è normalmente aperta tutti i giorni dalle h 8.00 alle h 18.00 e l'ingresso è gratuito. Sono presenti delle guide disponibili ad accompagnare i visitatori durante la visita; a loro è anche possibile chiedere di entrare nella Cripta o, in alternativa, vi consiglio di prenotare la visita guidata contattando la Cathedral House. Ai piedi della scalinata di accesso, si trova il Visitor Centre con bar, negozi e toilette. Le toilette sono presenti anche presso il porticato inferiore, sotto l'ingresso principale. All'interno è possibile fare fotografie per cui ne ho approfittato. Al centro della cattedrale, proprio di fronte all'entrata principale, è posto l'altare, fatto di marmo bianco di Skopje, la capitale della Macedonia. La torre centrale che si innalza sopra l'altare è composta da finestre di vetro in tre colori: giallo, blu e rosso, a rappresentare la Trinità. Seppur molto moderna, devo dire che mi hanno colpito molto i suoi colori. Una piccola brochure multilingue disponibile all'ingresso, mi ha permesso di conoscere nel dettaglio la storia della Cattedrale.
Terminata la visita alla Cattedrale Metropolitana di Cristo Re, basta imboccare Hope Street per raggiungere la Cattedrale di Liverpool. Impossibile non notarla: imponente e maestosa, la sua struttura in pietra locale rossa domina tra i palazzi del Merseyside di Liverpool. Devo dire che questo edificio mi ha proprio incantata. É circondata da un ampio prato verde (quel verde perfetto tipico dei prati inglesi da far invidia a qualsiasi pollice verde) e da un parcheggio. Si accede tramite uno dei portoni che conducono nelle navate laterali. Vi consiglio di raggiungere subito la navata centrale: a questo punto è impossibile resistere alla tentazione di guardare all'insù, restando letteralmente a bocca aperta: è davvero immensa, proiettata verso l'alto con le sue meravigliose arcate! Già dall'esterno è possibile percepirne la vastità ma, una volta entrati, ci si sente ancora più piccoli. Ecco qui sotto↓ la prima foto che ho scattato una volta entrata.
La Cattedrale di Liverpool è l'ottava più grande del mondo e la maggiore del Regno Unito, capace di superare per dimensioni persino le celebri perle londinesi St. Paul's Cathedral e Westminster Abbey. É la chiesa principale della diocesi anglicana. Osservando lo stile architettonico che la caratterizza, si potrebbe pensare che questa cattedrale è molto antica, quasi databile all'epoca medioevale. In realtà è realizzata in perfetto stile neogotico e, al contrario di quanto può sembrare, è piuttosto recente. I lavori di costruzione sono stati avviati nei primi del '900: la cattedrale venne conclusa e consacrata solo nel 1978. Al bando per la scelta dell'architetto risposero ben 103 concorrenti e venne scelto il progetto di Giles Gilbert Scott, la cui opera viene commemorata attraverso una lapide posta al centro della cattedrale. Riuscite a trovarla? Il nome dell'architetto può sembrarvi del tutto sconosciuto ma sono sicura che tutti voi conoscete la sua opera principale. Non ci credete? Sapete per cosa è diventato famoso Giles Gilbert Scott? Non certo per aver disegnato la Cattedrale di Liverpool, ma piuttosto per aver progettato la celebre cabina telefonica rossa, una delle principali icone del Regno Unito! Proprio così! Onestamente non lo sapevo, ho scoperto questa curiosità ascoltando l'audioguida. A Scott si deve infatti la progettazione della prima cabina telefonica nel 1924 in seguito alla vittoria di un bando indotto dalle Poste (a quei tempi il servizio pubblico della telefonia era in mano alle Poste), ma anche del modello ben più noto, il Kiosk N.6, la classica cabina di colore rosso lanciata nel 1935. É per questo motivo che all'interno della cattedrale è presente una piccola cabina telefonica rossa: l'avete vista?
La Cattedrale è aperta tutti i giorni dalle h 8.00 alle h 18.00 e l'ingresso è gratuito. Delle guide volontarie sono a disposizione per fornire delle brochure, delle informazioni generali e per rispondere a qualsiasi domanda. Sempre all'interno sulla sinistra è presente un negozio e le toilette (sì o ammetto, pero un pò strano trovare questi servizi all'interno di edifici religiosi, ma lì è così). Nel negozio, oltre a souvenir di ogni genere, è possibile acquistare l'audioguida al costo di 5,50 £; lo stesso ticket permette di visitare una collezione di pizzi pregiati in mostra in una sala espositiva e consente anche l'accesso sulla cima della Torre. Fino ad ora infatti mi sono dimenticata di dirvi che la Cattedrale di Liverpool possiede anche un'imponente torre alta più di 100 m dalla cui cima si gode di una vista panoramica su tutta Liverpool. Ma prima di salire sulla torre, completate la visita all'interno proprio come ho fatto io. Mettetevi al centro della navata principale e guardate in alto: sarete circondati da imponenti archi gotici tra i più alti al mondo che arrivano a toccare anche i 53 m. Gli archi si intrecciano l'uno nell'altro, lasciando spazio qua e là a colorate vetrate. Tra queste spicca la Great West Window, la grande vetrata a ovest con l'installazione fluorescente al neon chiamata For You dell'artista Tracey Emin.
Passeggiate con attenzione per ricercare tutti gli elementi che caratterizzano la Cattedrale di Liverpool: l'altare maggiore completamente dorato, l'organo, il più grande del Regno Unito, per la cui realizzazione sono stati necessari ben 15 anni, il battistero sulla sinistra, il coro e la Foundation Stone, la prima pietra nonchè la più grande impiegata per la costruzione della chiesa, situata nel transetto orientale. Qui, sotto al grande arco in corrispondenza della tomba del Conte di Derby, si gode di un particolare effetto acustico: se in due vi posizionate di fronte ai due pilastri dell'arco e sussurrate a voce bassa, riuscirete tranquillamente a sentire la vostra voce. Io, essendo da sola non ho potuto verificare questa cosa, per cui mi sono fidata; lascio a voi provare di persona questo effetto e poi, mi raccomando, fatemi sapere. Dietro l'altare maggiore troviamo appunto il coro: se l'intera cattedrale può ospitare fino a 3000 persone, il coro è capace di accogliere ben 70 coristi. Pensate che ad una delle audizioni indotte per reclutare i coristi, ha partecipato persino Paul McCartney che però venne in tale occasione respinto. Un'altra sala che vi consiglio di non perdere è la Lady Chapel, una piccola cappella che rimane separata, alla destra dell'altare maggiore, e che viene impiegata per le piccole cerimonie intime come battesimi o matrimoni con le quali si farebbe fatica a riempire la navata centrale. La Lady Chapel è molto elegante, luminosa e ricca di dettagli. Mi ha colpito molto, pur essendo piuttosto nascosta. La potete ammirare nella foto qui ↓ sotto.
Terminata la visita interna, non resta che salire sulla cima della Torre, alta più di 100 m. Ricordatevi che questa parte della visita è a pagamento (5,50 £). L'accesso avviene tramite due ascensori e una rampa di scale finale di 108 gradini. Prima della scalinata finale, si ha la possibilità di visitare la cella campanaria, che ospita le 14 campane della cattedrale tra cui l'immensa Great George, il cui peso è di circa 16 tonnellate. A questo punto, non vi resta che tirare il fiato e raggiungere la terrazza panoramica. Siamo a circa 150 m s.l.m. e si gode una meravigliosa vista a 360 gradi sulla città di Liverpool: si nota il fiume Mersey, l'Albert Dock, i profili delle Tre Grazie, la Radio City Tower e la strana forma della Cattedrale Metropolitana. Un panorama da brivido, come potete vedere nelle fotografie qui sotto. Fortunatamente non soffro di vertigini per cui per me non è stato difficile raccogliere questi scatti anche se, ad allungare la mano con il cellulare oltre le finestre, mi tremavano le gambe. Lassù tira comunque una bell'arietta e avevo paura che il telefono mi cadesse! In ogni caso, vi assicuro che ne vale la pena!
La visita delle Cattedrali di Liverpool è stata davvero molto interessante e spero con questo articolo di avervi dato un pò di informazioni utili. Vi consiglio di inserire la visita delle Cattedrali nel vostro programma di viaggio di Liverpool. Cosa aspettate? Se siete interessati ad altri tour o visite che vi permettono di conoscere a fondo la città di Liverpool, andate su questo link.
