Benvenuti sull'Isola di Alimathà delle Maldive
Quest'anno non ci siamo fatti mancare una bella settimana di relax al mare e non potevamo scegliere meta migliore: le Maldive, quel paradiso terrestre nel cuore dell'Oceano Indiano, caratterizzato da piccoli atolli dove poter trovare spiagge di sabbia bianca, palme da cocco e acqua cristallina. Le Maldive sono state per noi un sogno che quest'anno è finalmente diventato realtà. Ci siamo lasciati consigliare da Silvia che lavora nella nostra agenzia viaggi di fiducia Esploratour di Gavirate in provincia di Varese: lei è riuscita a trovare l'offerta più adatta alle nostre tasche. La proposta è stata una settimana al Bravo Alimathà, un resort Bravo del gruppo Alpitour.
Come dice il suo stesso nome, il resort dove abbiamo soggiornato è situato sull'Isola di Alimathà dell'Atollo di Vaavu, situato pochi km a sud della capitale Male. L'Atollo di Vaavu è costituito da diverse isole: solo 6 di esse sono abitate di cui 2 sono interamente occupate da resort turistici, il Bravo Alimathà di Alpitour e il Digghiri di Francorosso. L'isola è raggiungibile in 25 min di idrovolante o un 1,5 h di barca di veloce. La scelta del mezzo di trasporto va fatta in fase di prenotazione in agenzia: noi abbiamo scelto la barca veloce in quanto più economica, anche se non molto consigliata per chi soffre il mal di mare. Il viaggio può diventare nauseante soprattutto quando il mare è piuttosto mosso. Per noi non si sono stati problemi, è stato divertimento allo stato puro. Il Bravo Alimathà ospita solo viaggiatori italiani e propone un'animazione e uno staff Bravo Club tutto all'italiana. In aeroporto siamo subito stati accolti dai ragazzi del team Bravo che sono stati sempre presenti per tutta la vacanza.
Per il nostro viaggio alle Maldive avevamo a disposizione le settimane di fine maggio. Sapevamo perfettamente che quello non è il periodo migliore per visitare le Maldive perchè dalla fine di aprile inizia la stagione più umida e piovosa con maggiore probabilità di incontrare delle piogge. Del resto la nostra scelta del periodo è stata piuttosto obbligata sia per questioni economiche (ovviamente essendo in bassa stagione il prezzo per un viaggio alle Maldive è più basso rispetto al periodo che va da novembre a marzo, considerato il migliore a livello climatico) sia per questioni lavorative. Così abbiamo scelto la settimana da domenica 28 maggio a lunedì 4 giugno. La quota del soggiorno di una settimana comprensiva di volo andata e ritorno, di assicurazione, di blocco dell'adeguamento carburante e di trasferimento dall'aeroporto all'isola è stata di 1320 € a testa.
Dopo una lunga e trepidante attesa (non stavamo più nella pelle), eccoci solcare l'ingresso del Terminale 2 di Milano Malpensa con tanto di passaporto alla mano pronto per acquisire un nuovo timbro. Fare la valigia questa volta non è stato per nulla difficile: costumi da bagno, infradito, pantaloncini corti, canottiere leggere, qualche vestitino colorato. Inoltre non potevano mancare: un nuovo libro da leggere, maschera, boccaglio e pinne necessarie per lo snorkeling, gopro subacquea per immortalare i fondali marini, la mia carissima reflex, fedele compagna di ogni viaggio, creme protettive, crema idratante doposole e un repellente contro le zanzare in caso di necessità (che a dire la verità, non abbiamo mai usato). Cos'altro portare? Abbiamo viaggiato con Qatar Airways e ciascuno di noi aveva a disposizione un bagaglio da stiva di 30 kg e un bagaglio a mano da 7 kg! Siamo riusciti a portare tutto il necessario senza alcun problema! Il nostro volo con Qatar Airways non era diretto fino a Male, capitale dell'arcipelago delle Maldive, ma prevedeva uno scalo di 2h a Doha, capitale dello stato del Qatar, sia all'andata che al ritorno! Per il tragitto Milano-Doha ci abbiamo impiegato poco meno di 7 h mentre per la tratta Doha-Male circa 6 h.
Il volo è stato comodissimo: i posti erano molto larghi e Francesco è riuscito ad avere sempre il sedile vicino al finestrino che lui adora. Questo ci è stato di grande aiuto per scattare delle foto meravigliose in volo sopra Doha a notte fonda e sopra gli atolli maldiviani, riuscendo ad immortalare sfumature di colori stupendi. Partendo di domenica pomeriggio dal'Italia, il viaggio di andata è stato quasi tutto durante la notte per cui abbiamo dormito alla grande; il ritorno invece ha coperto la giornata di lunedì e ne abbiamo approfittato per vedere qualche film (Qatar Airways offre una videoteca molto ricca con film recenti sia in italiano che in molte altre lingue). Durante ciascuno dei 4 voli aerei ci è stato servito un pasto a bordo oltre alle bevande sempre disponibili. Ed eccoci finalmente atterrati a Male dove splende un sole caldo e la temperatura dell'aria è di 30 °C già alle h 9.00 del mattino (siamo partiti domenica pomeriggio dall'Italia e siamo arrivati a Male lunedì mattina). Ricordatevi che a Male bisogna portare l'orologio avanti di 3 h rispetto all'Italia quando qui vige l'ora legale, ma sull'Isola di Alimathà si è avanti un'ora in più rispetto a Male (non chiedetemi perchè) per cui in totale vi sono 4 h di fuso orario rispetto all'Italia.
Una volta atterrati, sbrigate le pratiche doganali (finalmente è arrivato il timbro maldiviano sul passaporto) e ritirati i bagagli, siamo andati subito a comprare la SIM card per poter utilizzare la linea internet sul cellulare. Sull'isola di Alimathà vengono offerti pacchetti wifi (gratuiti per coloro che alloggiano negli overwater Bungalow) ma onestamente le proposte che si trovano in aeroporto sono più economiche soprattutto per chi come noi necessita solamente di internet e non delle telefonate internazionali illimitate. Ci siamo informati sul web prima di partire scoprendo che la nostra isola è ben coperta dall'operatore telefonico Dhiraagu. Così, una volta usciti dall'aeroporto, io mi sono occupata di fare la registrazione dai ragazzi del Bravo Club per il trasferimento ad Alimathà mentre Francesco si è occupato dell'acquisto della SIM Dhiraagu andando al negozietto apposito, posto alla destra dell'uscita. Abbiamo scelto il pacchetto da 15 Gb al costo di 22 dollari. Attenzione però che se non dite nulla (come è successo a noi), la scheda viene attivata solo per 7 giorni; se vi fermate alle Maldive per 2 settimane, vi consiglio di specificare questa cosa all'operatore del negozio ed in tal caso può essere che vi venga chiesto un piccolo supplemento. L'attivazione della SIM è stata semplice (se come noi avete un iphone, ricordatevi di portare la chiavettina per aprire il cellulare e levare la vostra SIM italiana) e la rete è sempre stata funzionante in modo efficace. All'inserimento della SIM, vengono caricati automaticamente tutti i vostri contatti in memoria, proprio come se state utilizzando una scheda italiana. Noi abbiamo utilizzato la rete internet soprattutto per postare foto e commenti sui social Fb e Instagram e per contattare amici e parenti tramite wapp. Acquistata la SIM, eravamo pronti per salire a bordo della barca veloce che da Male ci avrebbe portato sull'Isola di Alimathà.
Così eccoci arrivati ad Alimathà, nel cuore dell'Oceano Indiano, su una delle isole maldiviane più belle al mondo. L'isola dispone di tutti i comfort pur essendo piuttosto piccola (pensate che il suo diametro non credo superi i 300 m; io e Francesco, passeggiando sul bagnasciuga ci abbiamo impiegato circa 20 min per compiere un giro completo dell'isola!). Al centro dell'isola è presente la reception, aperta dall'alba fino a notte fonda. Come sistemazione per il soggiorno sull'isola c'è la possibilità di scegliere tra tre diverse proposte: i Garden Bungalow, situati nella parte più centrale tra le palme e il resto della vegetazione, i Beach Bungalow, affacciati proprio sulla spiaggia, e gli Overwater Bungalow, sospesi sulle acque cristalline dell'Oceano Indiano attraverso un sistema di palafitte. Noi abbiamo scelto il Beach Bungalow che ha una costo intermedio; siamo stati molto soddisfatti perchè trovarsi direttamente affacciati sulla spiaggia era un sogno. I Bungalows sono realizzati in legno e muratura e si mimetizzano molto bene tra gli alberi e le palme da cocco dell'isola. La camera è molto ampia, dotata ovviamente di aria condizionata e con una porta finestra che da su un terrazzino rivolto sulla spiaggia. Addormentarsi alla sera cullati dalle onde del mare e svegliarsi al mattino con un panorama meraviglioso è stato davvero impagabile. Una delle cose che amavo di più fare al mattino e che ora mi manca moltissimo, era la possibilità di svegliarsi, aprire la porta finestra del bungalow trovandosi di fronte al mare per poi uscire ancora in pigiama e sentire la sabbia fresca e umida sotto ai piedi. Che sensazione stupenda! Ogni Bungalow ha a disposizione due lettini personali nella porzione di spiaggia attigua; in più lungo tutto il perimetro dell'isola sono dislocate molte sdraio a forma di ondina in modo da poter prendere comodamente il sole in qualsiasi porzione dell'isola. Ad ogni ospite è inoltre fornito un telo mare che viene lavato e cambiato quotidianamente.
Il nostro pacchetto prevedeva un trattamento all-inclusive per cui avevamo la possibilità di bere qualsiasi cocktails o bevanda per tutto il giorno nei tre bar dell'isola e al ristorante. Al ristorante i pasti principali vengono serviti a buffet: la colazione dalle 8.00 alle 10.00, il pranzo dalle 13.00 alle 14.30 e la cena dalle 20.30 alle 22.00. Tenete conto che nel mese di giugno il sole sorge verso le h 7.00 e tramonta alle h 19.30 circa, per cui la cena era servita quando l'isola era già al buio. Il menù proposto è sempre molto vario e basato sugli ingredienti principali delle isole maldiviane ovvero pesce e frutta fresca tropicale. Avevamo la possibilità di scegliere tra diversi primi a base di pasta e di riso, secondi a base di carne e di pesce, frutta fresca come anguria, ananas e papaya (di cui Francesco andava matto!) e un tris di dolci a scelta. Sono state organizzate due serate speciali: la serata total white in cui veniva richiesto un abbigliamento interamente bianco, e la serata maldiviana dove ci è stato consigliato di indossare il pareo, tipico indumento locale. Nella serata maldiviana, per la cena sono stati preparati piatti caratteristici della cucina delle Maldive come il Cavabo, il Rihafioli, la Boschiva o il Bischimia, diverse tipologie di frittelle a base di pesce, oppure il Mashumi, una specie di macinato di tonno condito con cocco e limone e servito con il Roushi, o il Paparù, per poi finire con cocco e torta di banana. Le ricette locali ci sono piaciute tantissimo non solo perchè amiamo il cocco, uno degli ingredienti principali, ma anche perchè si tratta di piatti molto leggeri e genuini. Ricordatevi però che si tratta di una cucina abbastanza speziata e piccante in quanto vengo impiegati pepe e cumino.
Il pezzo forte della cucina locale è sicuramente il pesce sempre fresco e di ottima qualità: dentice, branzino e soprattutto il tonno fresco, pescato nelle acque dell'arcipelago. Tra le tante escursioni e attività proposte sull'isola c'è anche la possibilità di partecipare alla pesca al bolentino e traino. Il mercoledì e il sabato sera (giorni delle battute di pesca) al Bravo Alimathà viene offerto per cena tonno fresco alla griglia cucinato sulla spiaggia o crudo in tartare: io e Francesco andiamo matti per la tartare e ne abbiamo mangiate un pò di porzioni! Del resto non c'è nulla di più bello che mangiare pesce fresco in riva al mare al chiaro di luna cullati dal suono delle onde che si infrangono sulla riva! Durante la nostra settimana di soggiorno alle Maldive c'era la luna piena che a notte fonda donava una luce pazzesca che illuminava l'isola e l'oceano a giorno. Si vedevano persino le ombre delle nostre figure sulla sabbia! É stato qualcosa di magico, anche perchè sull'isola non c'è molta illuminazione notturna. Una delle sere di luna piena, subito dopo cena, abbiamo fatto un giro dell'isola sul bagnasciuga. É stato meraviglioso: regnava una totale tranquillità, eravamo cullati dai suoni della natura e sembrava davvero di essere soli su un'isola deserta!
Oltre a tutti questi servizi, sull'isola di Alimathà sono presenti anche un campo da calcio e uno da beach volley ad uso gratuito ed inoltre un centro massaggi e un centro diving con proposte e corsi a pagamento. Noi di spese extra ne abbiamo avute ben poche. Come anche Silvia dell'agenzia ci aveva anticipato prima di partire, all'arrivo sull'isola occorre pagare la tassa di pulizia pari a 6 dollari a persona al giorno. Inoltre abbiamo acquistato due escursioni proposte dal centro diving che, onestamente non avevamo programmato di fare ma che ci hanno incuriosito parecchio, e un paio di souvenir nella boutique dell'isola. Tutte le spese extra vengono saldate il giorno prima della partenza e i pagamenti possono essere effettuati in contanti (dollari o euro) o tramite carta di credito, anche se in realtà la valuta locale è la rufia. Ci tengo a farvi una precisazione in seguito ad un problema che abbiamo avuto in fase di saldo con i contanti: le Maldive fanno parte del continente asiatico e non vengono accettati dollari di vecchia produzione prima del 2001. Vengono respinte anche le banconote scritte o rovinate. Se avete quindi dollari in cattivo stato o stampati prima del 2001, fate attenzione perchè è possibile che non ve li prendano. Inoltre su tutti i servizi extra viene applicata una tassa maldiviana (T-GST o tassa governativa) del 12% e una tassa di servizio del 10% (non applicata sugli acquisti di boutique, del centro diving e del centro massaggi).
Questo è tutto quello che ho da dirvi sul bellissimo resort Bravo Alimathà, dove non ci sono mai mancate l'eleganza e la qualità tipiche del gruppo Alpitour. Qui abbiamo trascorso una splendida settimana di relax. Alimathà ci è rimasta nel cuore e ci manca già moltissimo. Ci mancano il suo sole, le sue palme, la sua sabbia bianca, il suo mare cristallino con i pesci colorati, la sua gente sempre sorridente e spensierata, la sua atmosfera di pace e tranquillità. Vi consiglio di organizzare presto un viaggio alle Maldive, perchè sono sicura che ve ne innamorerete come è successo a noi. E per tutti coloro che prima di partire per questo viaggio, si preoccupavano per noi perchè pensavano che potevamo annoiarci rispondo...beh, impossibile, anzi avremmo fatto volentieri una settimana in più per assaporare ancora meglio il piacere della vita maldiviana. Le cose da fare alle Maldive non mancano: sono molte le attività proposte sia sulla terraferma che in mare, altra inestimabile risorsa di questo paese! Se siete curiosi di sapere come riempivamo le giornate ad Alimathà, allora vi consiglio la lettura del prossimo articolo "Cosa vedere alle Maldive: snorkeling ed escursioni" Buon viaggio!
Se invece vi siete persi Maldive: una settimana da sogno in un paradiso terrestre correte a leggerlo ;)
